Voor deze vakantie - van 20 augustus t/m 11 september - hebben we geen doordachte plannen gemaakt, anders dan dat we van Basel naar Bretagne zouden fietsen om van daaruit langs de Normandische kust naar het noorden te fietsen. Mogelijk helemaal terug naar huis, maar dat werd door de weersomstandigheden al snel onmogelijk zodat we vanaf Le Tréport uiteindelijk de trein naar huis hebben genomen. Maar dan wel nadat we 3 weken fantastisch hebben gefietst.
Bij het bestuderen van de mogelijkheden kwam al snel de optie naar voren om via het Rijn-Rhône kanaal naar het begin van de Loire route bij Nevers te rijden, waarna een route naar Bretagne voor de hand lag. Deze route valt ook samen met de Eurovelo 6 en hij is vrijwel doorlopend goed aangegeven. Ter plekke hebben we steeds gezocht naar fietsroutes (Pistes cyclables en Voies vertes) en het moet gezegd, in dat opzicht is er in Frankrijk veel ten goede veranderd en zijn er voor fietsers veel mogelijkheden bijgekomen. Ook wordt de fietser serieuzer genomen maar niet door de Franse automobilist, want die is nogal fietsonvriendelijk.

We hebben de City Nightline naar Basel genomen, een lokale trein naar Mulhouse en van daaruit zijn we onze tocht begonnen. Je kunt ook al in Basel langs het kanaal gaan fietsen, maar dat hadden we in 2005 al gedaan [lees hier] en bovendien zouden we al een flink stuk opschieten als we naar Mulhouse de trein zouden nemen. Het scheelt ruim 40 kilometer. De route langs het Rijn-Rhône kanaal is prettig te fietsen. Streek en omgeving hebben veel te bieden en fietsend langs het kanaal hoef je weinig te klimmen, en zeker niet hoog, maar er zijn wel pittige stukjes klimwerk op de route te vinden als je er af en toe vanaf gaat naar een dorpje toe.

Kaartmateriaal

• GPS - Velomap Frankrijk
• Michelin: 303, 304, 308, 309, 314, 316, 318, 319, 320, 321
• IGN Top 1:100.00 - 123, 124
• Lokale kaarten met fietsroutes via VVV
• ride with GPS routekaart

Dinsdag 20 augustus, 58 km.
[routekaartje]
Het Rijn-Rhônekanaal loopt langs het station van Mulhouse en na 1 kilometer door rustige straatjes wordt het een vrijliggend fietspad dat tot in het centrum van Montbéliard doorloopt! We fietsen voornamelijk met de wind in de rug en het is heerlijk, zonnig weer. We kunnen goed opschieten. Jammer is dat onderweg direct langs de route niet veel aan eten of drinken is te krijgen. Je moet echt van de route af en de dorpjes inrijden om wat te vinden. In het kanaal zijn tientallen sluisjes, iedere keer met een verval van hooguit 2 meter. Bij Dannemarie is een sluizentrap gebouwd waarbij een stuk of 5 sluizen vlak achter elkaar liggen (200 meter verschil tussen de sluizen) om een groter hoogteverschil te overbruggen. Ze liggen in een rechte lijn achter elkaar en wij zien onderaan het fietspad prachtig omhoog lopen naar de bovenste sluis. Een bijzonder gezicht.

Een prachtige nieuwe aluminiumbrug is opgenomen in het eurovelo traject.

We staan vroeg op en zien een stralend blauwe lucht die we ook de rest van de dag zullen blijven zien. Het wordt ruim 30°! De route het dorp uit is snel gevonden en we rijden weer op een fietspad langs de rivier. Alleen bij Etouvans worden we over een heuvel gevoerd en moeten we voor het eerst een stukje klimmen.
We hebben weer veel wind in de rug, maar door de vele wendingen ook wel tegen. In L'isle sur Doubs gaat de route door het dorp en drinken we koffie en gebak bij een bakkerij op de hoek naast de fietsroute. Het landschap is vandaag gevarieerder dan gisteren vanwege de vele bochten, maar ook de rotswanden langs de route in het nauwe rivierdal maken het mooi. Na 50 kilometer komen we op een mooie plek (ter hoogte van Branne) waar we onze lunch kunnen eten.

We zien hier veel reigers!

Donderdag 22 augustus, 89 km.
[routekaartje]
We rijden om 8.45u de stad weer uit en rijden in de richting van Dole. Opnieuw veel fietspaden en heerlijk weer, wel wat vaker wind tegen en in de schaduw soms wat fris. Tussen Rans en Orchamps rijden we over de 'gewone' weg. Later wordt het flink warm en we merken dat we langzamer rijden dan gisteren, ook doordat we nu vaker op- en afritten bij de sluizen moeten nemen. Bij het naderen van Dole rijden we langs oevers vol met prachtige, oude platanen van reusachtige afmetingen.

Vrijdag 23 augustus, 71 km.
[routekaartje]
We zijn om 6u wakker en zien de straatverlichting nog aan. De lichtval van de ochtend is prachtig op de rivier. We doen boodschappen en gaan op weg. Afwisselend langs de rivier, het kanaal of over het platteland. Bij Pagny le Chateau is een onduidelijke situatie: de officiële route gaat dóór het dorp en dan via Le châtelet en Labruyere naar Seurre. Maar er blijkt ook een prachtig pad langs het kanaal te lopen, hoewel dat eigenlijk verboden is. Maar bij Labruyere gaan we daar toch maar op rijden en zijn zo snel via een mooie route in Seurre waar we koffie drinken. We gaan daarna zigzag tussen de Saône en de Doubs naar Verdun sur le Doubs waar we kort pauzeren alvorens we heel veel langs de rivier - over hete paden (32°-34°) - naar Chalon sur Saône rijden.

Dit jonge kalfje leek te zijn verdwaald en rende een stuk voor ons uit en met ons mee!

Zaterdag 24 augustus, treinreis
Het heeft 's-nachts stevig geonweerd en er valt flink veel regen als we om 10u naar het station rijden. Het speciale treinkaartje dat ik in de TER-app kan kopen (via internet), kan door de man aan het loket niet worden geleverd (hij weet er ook niets vanaf - zelfs niet als ik hem op het scherm van mijn telefoon laat zien wat ik bedoel). Het kan wél in de TER automaat op het station worden gekocht! Wat is Frankrijk toch een bijzonder land! De stations in Frankrijk zijn verre van fietsvriendelijk en vaak moet je trappen op en af zeulen omdat er geen liften of roltrappen zijn.

Op het mistroostige station van Beaune moeten we 3 kwartier wachten. Er is gelukkig een koffieautomaat en we kunnen er broodjes kopen. Er staan tot onze verbazing nog veel meer mensen met fietsen op het perron, maar die moeten de andere kant op.

Maandag 26 augustus, 90 km.
[routekaartje]
We rijden om 8:45u weg en komen langs het kanaal in een winderig en vrij koud gedeelte terecht omdat we steeds in de schaduw van de bomen rijden die de fel schijnende zon tegenhouden. We gaan in Cosne-Cours koffie drinken en boodschappen doen. We hebben inmiddels onze regenjasjes maar aangetrokken wegens de af en toe vallende druppels en omdat ze ons in de stevige wind goed warm houden. De dijkjes langs de rivier zijn weer vreselijk saai en we trappen maar stevig door.

Deze jonge ree kwam ons vrolijk tegemoet huppelen!

Dinsdag 27 augustus, 69 km.
[routekaartje]
We willen niet in Orléans gaan zitten maar in een plaats daar een stukje voorbij. Omdat via Booking geen resultaat kan worden gekregen gaat onze gastvrouw op zoek. Ze is 3 kwartier bezig met computers en bellen, en weet dan uiteindelijk iets te vinden waar we ook nog vanaf 15:00u in kunnen. We rijden over de rechteroever naar Chateuneauf sur Loire. Weer veel dijkjes waarover niets te zeggen valt! In Chateauneuf is één bakkerszaak open waar we het benodigde brood voor onderweg kopen. We dwalen nog wat rond in het centrum met veel dichte en vervelende winkels en als we weer langs die bakker komen staat er een rij van 50 mensen voor te wachten!! We drinken bij de brug over de rivier nog een kop koffie in een onaangename zaak en steken dan de rivier over en karren weer voort over dijkjes.

Bij het uitrijden van Orléans rijden we over deze fraaie brug.

Woensdag 28 augustus, 57 km.
[routekaartje]
We hebben een beetje genoeg van die dijkjes langs de Loire en hebben gezocht hoe we een leukere fietsroute kunnen rijden. We rijden na het ontbijt eerst naar de supermarkt in Clairy St. André en gaan daarna via aantrekkelijke landweggetjes tussen de landerijen naar St. Lauran-Nouan waar we langs de VVV gaan op zoek naar fietsroutes. Ze hebben een kaart voor het gebied rondom Chambord waar we veel aan hebben. We drinken koffie en broodjes in het dorp en gaan dan op stap.

Donderdag 29 augustus, 82 km.
[routekaartje]
Ook voor vandaag weten we een route te vinden die ons zo ver mogelijk bij de Loire vandaan houdt: via Clenord naar Celettes voor koffie, maar dat is weer zo'n dorp waar geen bal is te vinden, dus gaan we naar La Moulin Neuf en Chitenay waar wél koffie is. Fougères sur Bièvre heeft een mooi kasteel en in Thenay houden we lunchpauze op het hete pleintje in het centrum waarna we vervolgen naar Bourré waar we nu langs de rivier Le Cher fietsen. Deels over een smal wandelpad (GR41) maar wel befietsbaar. Vanaf Chenonceaux zou een Piste Cyclable moeten lopen, maar we kunnen niets vinden dat daar op lijkt.

Kasteel bij Fougères sur Bièvre

Zaterdag 31 augustus, 82 km.
[routekaartje]
Het is helemaal bewolkt als we om 6:30u opstaan en als we wegrijden (8:30u) is dat nog zo. Er zijn wel opklaringen in de verte te zien. We klimmen langs de golfbaan het dorp uit en in Escoublac doen we nog wat boodschappen. Dan ontdekken we dat onze boven-achtertas bij het hotel is blijven liggen!! We racen weer terug en zien de tas nog gewoon op de tafel bij het hotel liggen. Logisch ook: wie wil er nou zo'n vieze bundel onduidelijke troep hebben! We rijden vandaag dus 6 kilometer meer dan nodig is, want we moeten nu het reeds gereden stuk nog een keer doen.
Via La Ville Poupard en Avrilac komen we op prachtige, stille routes uit. Er valt wat regen en we wisselen een aantal keren van kleding. In La Madeleine doen we koffie en volgen dan een prachtige route naar St. Molf waarna we in een heel mooi gebied komen waar open zoutwinning in talloze meertjes plaatsvindt. Het is heel bijzonder en het verrast ons volkomen! Via mooie fietspaden - en inmiddels in flink zonnig weer - gaan we naar Vieille Roche langs Asserac.

Zondag 1 september, 71 km.
[routekaartje]
We rijden rond 9:30u de stad uit en direct na het passeren van de rivier slaan we af naar Keravélo en hebben bij het klimmen een fraaie blik op de slikken en schorren, maar al snel wordt het zicht onttrokken door een grote muur die langs de kustweg staat en waarachter zich allemaal fraaie landhuizen bevinden. Tot aan Arradon zien we eigenlijk niets. Het is wel mooi weer. Na Arradon hebben we het volgende probleem: de volgende rivier die we over moeten steken ligt ten zuiden van Auray, maar de eerste gelegenheid óm die rivier te passeren is ook in die plaats. Alle wegen die in deze landtong lopen, komen uiteindelijk uit op de D101 die via Baden en Bono naar Auray loopt. Waar mogelijk gebruiken we een parallelle route, maar we moeten vaker over een druk bereden hoofdweg rijden dan ons lief is. Een voordeel is dat we een stevige wind mee hebben, dus tussen de snelrijdende auto's vallen we niet zo op!

Maandag 2 september, 63 km.
[routekaartje]
Bij het opstaan merken we dat we veel meer naar het westen zitten, want om 6:30 is het nog gewoon stikdonker. In Basel was het al licht om deze tijd. Geografisch zitten we ook eigenlijk in de tijdzone die bij Engeland hoort. Rond 7u komen de eerste rode luchten door de opkomende zon. We rijden eerst nog langs het winkelcentrum - waar we gisterenavond ook gegeten hebben - voor de noodzakelijke boodschappen, en dalen dan terug naar de stad om bij het begin van een fantastische fietsroute uit te komen die langs de oever van de Blavet loopt.

Het begin van de Blavet in Hennebont. Het riviertje is hier niet meer goed bevaarbaar vanwege de lage waterstand. Roeibootjes en kano's lukt nog wel...

Dinsdag 3 september, 69 km.
[routekaartje]
We hebben ons hotel gisterenavond gereserveerd, maar we kunnen er pas om 18:00u inchecken! Dat maakten we wel vaker mee deze vakantie, en het was vaak een reden om dan maar van dat hotel af te zien, want het is erg onhandig om ergens 2 of 3 uur voor de deur te moeten wachten. We vertrekken dan ook niet al te vroeg en volgen de Blavet opnieuw. ↓

Even buiten Pontivy is een boom op het pad terechtgekomen. Het lukt net om er onderdoor te klauteren zonder de bagage van de fietsen af te hoeven halen.

Het deel dat we nu volgen is echter beduidend minder leuk dan gisteren en het omringende landschap is wat saai. We steken daarom wat af zodat we sneller in Mûr de Bretagne zijn. Daar valt overigens niet veel te beleven, maar een cafe dat open is nog net wel! We komen dan terecht op het oude spoortraject naar Carhaix en dat is weer een wonderbaarlijk mooi traject dat schitterend is omgevormd tot fietsroute. →↑

Woensdag 4 september, 87 km.
[routekaartje]
De route naar Morlaix verloopt grotendeels weer over een voormalig spoortraject dat in Maël-Carhaix begint. We moeten alleen het eerste stuk nog langs het kanaal van Nantes-Brest volgen. Dat ligt - als we om 7:30u vertrekken - in nevelslierten gehuld en het ziet er sprookjesachtig mooi uit. Ook is er hier weer een indrukwekkende sluizentrap met zo'n 7 sluizen vlak achter elkaar. We vertrekken zo vroeg omdat we dan eventueel in Morlaix nog een trein kunnen nemen die ons naar een volgend stuk van Bretagne kan brengen. ↓

Langs het kanaal van Nantes naar Brest hebben we zicht op een schitterende gouden zonsopkomst!

Het is 8° en we hebben een vest en lange broek echt nodig, maar als we in Maël zijn en daar koffie drinken, kunnen we alle extra kleren weer uittrekken en gaan we in zomerpak op weg want de zon schijnt weer stralend en het wordt al snel heet! De route tot aan Carhaix-Plouguer is fantastisch en van prima - gravel kwaliteit. We rijden door een mooi, heuvelachtig landschap. Bij het naderen van Carhaix moeten we even zoeken naar het vervolg dat naar Poullaouen gaat. Het fietspad stopt bij binnenrijden van Carhaix en via een korte doorsteek komen we uit bij de D787 waar je op de rotonde naar rechts moet afslaan om na 200 meter weer de afslag van het volgende fietspad te vinden. →↑

Donderdag 5 september, 95 km.
[routekaartje]
De klim waarmee we gisteren eindigden, mogen we nu dalen, maar aan het eind van de dag blijkt dat we vandaag 980 meter hebben geklommen over het grote aantal korte, en soms zéér steile (18%+) heuveltjes die hier de rotskust vormen. Eerst naar Hillion en Morieux, in volle zon, dan naar Jospinet waar we in mistig weer voor het eerst oog in oog komen te staan met de zwarte rotsen van de Bretonse kust. Vissers zijn bezig en wij kunnen er gelukkig koffie drinken.

Het weggetje uit dit haventje is 18%, maar omdat het maar een kort stukje is, kunnen we het wel fietsen! Dan gaan we naar Le Port Morvan, het volgende haventje en inmiddels is de zon gaan schijnen en ziet de kust er ineens heel anders uit! Zeker met de prachtige blauwe luchten en de zee erbij. De route die we volgen gaat meeste over de zeer rustige kustwegen, soms maken we doorsteekjes over mooie schelpenpaden. Er wordt gewerkt aan het zoveel mogelijk autovrij maken van de route (we rijden de Eurovelo 4). We passeren Dahouèt met tientallen jachten en bootjes in de haven. Het is nu laag water, dus alles ligt droog! Dan Plénauf Val André waar we via een mooi pad door de duinen, deels over een oud spoortraject rijden. Na Sable d'Or les Pins buigen we af naar Fréhel waar we bij de VVV nog wat fietsinformatie ophalen en racen dan langs de hoofdweg (niet druk) snel naar Port á la Duc waar we een heerlijk Crèpe met ijs eten voor wat nieuwe energie. We zoeken dan zelf een route via Pléboule en Matignon, pakken dan de route weer op en rijden naar Le Guildo en zoeken dan zelf weer een rustige route naar Ploubalay waar we een een fietsroute vinden naar Lancieux waar we de rivier oversteken naar St. Briac sur Mer.

Vrijdag 6 september, 45 km.
[routekaartje]
Als we vanaf hier naar huis zouden willen fietsen (het oorspronkelijke plan), dan moeten we de komende week 100 kilometer per dag fietsen. Dat willen we niet, temeer daar een deel van die route door oninteressant gebied zou voeren. Bovendien is onduidelijk hoe het weer zich gaat ontwikkelen, maar regen komt er zeker.
We besluiten dus om naar Dol de Bretagne te fietsen omdat van daaruit via de trein een hoop alternatieven mogelijk zijn, waaronder een doorsteek naar Caen om daar weer de Normandische kust te doen. Omdat het bij opstaan nog regenachtig is, doen we het rustig aan en vertrekken pas rond 10u. We rijden eerst langs de havens van St. Malo en trekken daar de nodige tijd voor uit. Het is inmiddels zonnig weer geworden en er valt veel te zien.

Tijdens de treinreis naar Caen heb ik tijd voor het bijwerken van mijn reisdagboek. Dat is een belangrijk hulpmiddel bij het maken van deze website!

Zaterdag 7 september, 67 km.
[routekaartje]
We hebben er geen behoefte aan om Le Mont St. Michel van dichtbij te bekijken, vooral ook nu gisteren bleek dat de kustweg niet bijzonder op fietsen is ingesteld. Bovendien zitten we dan voor het traject daarna in de verkeerde hoek. We willen ook nog Normandië bekijken en besluiten daarom om met de trein naar Caen te gaan. We stappen om 8:57u in een vrijwel lege trein die ons naar ons doel brengt waar we om 11:26 aankomen. We doen boodschappen en rijden dan via het Kanaal van Caen naar de "Pegasus Bridge", het enige monument dat we vandaag passeren dat aan WO2 herinnert. Dan rijden we door mooie duinlandschappen en slikken en schorren naar de kust bij Merville.
Tot aan Cabourg is de route voor fietsers (Eurovelo 4) duidelijk aangegeven, maar bij Houlgate verdwijnen fietsbordjes. Ik volg dan de route zoals de GPS die aangeeft en we komen op een steil keienpad bij het kerkhof van Houlgate terecht dat niet is te fietsen! We zetten maar even door en komen dan weer op asfalt terecht.

Op pont Normandie

Zondag 8 september, 88 km.
[routekaartje]
We rijden om 8 uur weg naar de grote hangbrug over de monding van de Seine: Pont Normandië. Een enorme brug met een overspanning van 3.5 km. De oprit voor de fietsers is wat onhandig te vinden omdat op de verkeersborden niet duidelijk staat aangegeven waar je heen moet. Op de brug zelf heb je aan beide kanten een voetpad en een fietsstrook. Het voetpad is momenteel afgesloten, maar het is hoe dan ook merkwaardig dat er geen breder pad is gemaakt, gescheiden voor het overige verkeer, zodat je veilig kunt fietsen. Want als er veel verkeer is én veel wind, dan is het niet prettig op die brug met een stijgingspercentage van 6%. Gelukkig hebben wij nu weinig verkeer en wind en we vinden zelfs tijd tijd om foto's vanaf de brug te maken van de Seinemonding met enorme nevelvelden in de opkomende zon. Na de brug moet je nog een kilometer of 15 door het haven/industriegebied rijden voor je aan de stadsgrens van Le Havre staat. Daar vinden we een bakker voor brood en appelgebak voor onderweg en als we eenmaal bij de VVV op de boulevard staan, hebben we er al 30 kilometer opzitten.

Uitzicht op Le Havre

Maandag 9 september, 41 km.
[routekaartje]
Als we om 6:30 opstaan ziet het er nog positief uit en is het droog, maar gaandeweg het inpakken verslechtert het weer en de buienradar laat ook nog wat regen zien. Om 10u vertrekken we en is het droog, maar als we bij de bakker staan, 600 meter verder, begint het weer te regenen en dat zal het blijven doen tot we 4 uur en 45 minuten later afstappen in St. Valery om een hotel te nemen! We hebben alle regenkleding op volle sterkte aan, maar dat is ook een nadeel als we het dorp uit zijn en dan een 24%(!!) weggetje voor onze kiezen krijgen dat ons weer de rotsen op moet brengen (al die havenplaatsjes liggen steeds op zeeniveau). We zweten ons kapot terwijl we de fietsen de heuvel opduwen en onderwijl klettert de regen naar beneden. Nog voor we goed en wel op weg zijn, zijn we al kletsnat onder de regenkleding! Gedurende de tocht hebben we de wind en de regen van alle kanten. Het stortregent, miezert, hoost, regent horizontaal en verticaal, regen komt van onderen en van boven, kortom we fietsen eigenlijk in een aquarium!

Dinsdag 10 september, 72 km.
[routekaartje]
We staan vroeg op en zien zonnig weer maar ook wolkenpartijen. Het zal vandaag ook niet regenen, maar de wind staat vrij straf uit het N/NW, niet altijd mee! We rijden een mooie route naar Veules les Roses dat enorm tegenvalt. Koffie is na lang zoeken te vinden in een onaangename tent aan het strand. Daarna kunnen we er goed de vaart in houden en we bereiken rond 13u Dieppe. Bij het binnenrijden hoort Jonne een raar geluid aan haar fiets, en het blijkt dat een schroef waarmee de bagagedrager vastzit, los is getrild. Ik heb een reserveschroef bij me en zet alles weer vast. Dat blijkt echter niet de oorzaak van het rare geluid te zijn dat we uit de fiets horen komen: een krakend/tikkend geluid uit de spaken of de as! We eten in het centrum lekkere quiches en gaan dan weer verder. De route de stad uit klopt niet meer helemaal met de kaart, want we moeten nu een hele tijd in een éénrichtingsverkeerstraat tegen het verkeer inlopen.

Zicht op Porville, vlak voor Dieppe. Op dit punt heeft Claude Monet gestaan om de kust te schilderen. Afbeeldingen van zijn schilderijen zijn hier in een route opgenomen.

Woensdag 11 september - treinreis.
We hadden voor vertrek al uitgezocht dat een mogelijke terugkeer het beste via Lille (station Flandres) zou kunnen gebeuren. En hier in Frankrijk hadden we al gezien dat vanuit Le Tréport via Amiens een goede treinverbinding bestaat. We krijgen ook nog leeftijdskorting (Découverte Senior heet dat hier) en dat scheelt meer dan de helft! Omdat we niet weten hoe we vanuit Lille Flandres verder kunnen, en de man bij het loket ons dat ook niet kan vertellen, kiezen we ervoor om zo vroeg mogelijk te reizen zodat we in Lille alles makkelijk kunnen uitzoeken. We staan dus om 5 uur op om de trein van 6.28 te kunnen halen. Als we naar het station rijden is dat in de donkere, natte straten met harde wind een bijzondere onderneming. We moeten over sluisdeuren rijden/lopen terwijl het water aan alle kanten om ons heen waait. Gelukkig is de afstand naar het station niet groot.